肠道健康创新如何帮助解决全球饥饿问题

微生物群落健康创新如何帮助解决全球饥饿问题

严重急性营养不良（SAM）是全球儿童死亡的主要原因之一，这一危机由气候变化、武装冲突和不平等加剧所驱动。今天，约有3000万儿童面临SAM。未经治疗，营养不良的儿童死亡的可能性是健康儿童的11倍。

研究人员正在努力更好地理解营养与微生物群落健康之间的联系，以更有效地治疗和预防与饥饿相关的死亡。微生物群落健康对于整体健康至关重要：细菌失衡会对消化系统、免疫系统和神经系统产生负面影响。最近的研究表明，最初从SAM中恢复但后来复发的儿童更有可能患有不良的微生物群落微生物组。基于这一见解，科学家们看到了令人兴奋的新可能性：如果他们能够影响微生物群落，帮助恢复健康的细菌平衡并防止复发会怎样？

2007年至2022年间，网络搜索词“微生物群落微生物组”增长了1400%，像康普茶和泡菜这样的产品在西方市场越来越受欢迎。随着这个话题在健康专栏和货架上的出现，我们对微生物群落的深入理解正在改变我们对某些疾病（包括营养不良）的概念化和治疗方法。

对于幸存者来说，童年时期的营养不良会有终身后果。幼年时期缺乏适当营养会损害发育，导致生长迟缓、智力障碍和其他身体挑战——包括削弱微生物群落微生物组，在这里细菌分解食物以提供维持身体运转所需的基本营养。

即食治疗性食品（RUTF）是一种特制的、富含营养的糊状物，可以直接从包装袋中食用，是目前全球治疗儿童营养不良的标准疗法的核心。这种护理方法效果显著，可以在家中进行，康复率超过90%。作为一种门诊护理，RUTF扩大了远离诊所或家庭无法负担住院数天费用的儿童的医疗保健渠道。

尽管这种工具非常有效，但由“救助饥饿”（Action Against Hunger）科学家领导的研究表明，30%到50%的已康复营养不良儿童如果没有进一步干预可能会再次恶化。防止复发与初次治疗一样重要，而微生物群落可能是对抗儿童从SAM中恢复后再次发生营养不良的关键。

营养不良科学家正与微生物组专家合作，采样并可能培养有益的微生物，这些微生物最终可以通过食品或胶囊传递给儿童，以帮助他们在从SAM中恢复时重建其微生物组，使他们的整个身体恢复全面健康。例如，微生物群落中某些微生物群落细菌种类的增加与腹泻有关，这是儿童营养不良最常见的原因之一。操纵这种微生物群落可以减少危险事件的风险并防止复发。

然而，仍存在障碍。微生物群落微生物组因地区而异，并受遗传、饮食和空气、土壤等环境因素的影响。例如，美国的健康微生物群落微生物组与孟加拉国、海地或苏丹的健康微生物群落微生物组看起来不同。开发有效的微生物组治疗方法需要研究全球受影响地区的微生物群落文化，并理解这些差异。通过分析这些样本，研究人员可以识别关键的微生物群落，进而培养这些微生物，用于增强治疗性食品或开发针对性治疗。这项研究的早期阶段已经开始，突破性进展可能会带来营养不良康复的重大改进。

微生物群落微生物组研究等创新带来了巨大的希望，但前进的道路需要研究人员、医疗保健提供者、当地社区和私营部门之间进行大量投资和合作。随着该领域朝着治疗营养不良的下一个前沿迈进，有效利用资源对于确保尽可能多的儿童获得所需的救命治疗至关重要。目前，只有大约25%的SAM患儿接受了治疗。那些致力于解决这一健康紧急情况的人需要使治疗更加高效，以帮助可用的护理走得更远。

通过促进微生物群落恢复，公共卫生研究人员旨在节约资源，维持康复，并防止未来发作，使更少的儿童陷入危险且往往致命的情况。借助这些新技术和科学见解，不仅营养计划可以防止复发，科学家还可能很快开发出预防营养不良的疗法。

解决饥饿的根本原因，如气候变化、长期不平等和冲突，是必不可少的。与此同时，通过利用这些新的治疗方法，全球卫生项目有可能接触更多弱势儿童，创造更有效的干预措施，并防止反复发生的营养不良。世界可以迎来一个新的时代，抗击儿童营养不良——一个每个孩子都能获得所需护理的时代，不仅为了生存，而且为了长期繁荣。

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